Après un premier tome palpitant qui offrait une mise en bouche des plus alléchantes et un deuxième tome intéressant malgré quelques longueurs, l’Agence Lovecraft nous entraine de nouveau à l’aventure dans un troisième volet qui démarre tambour battant pour ne laisser que peu de répit à ses héros ou ses lecteurs car, comme le dit le titre Tempus Fugit, « le temps passe vite ».

En effet, alors que l’arrivée de Cthulhu semble imminente, l’équipage du Nautilus doit récupérer la clé de R’lyeh, domaine où sommeille la terrible créature. Pour se faire, Sergueï n’a d’autres choix que de retourner dans le corps du Yithien quelques 375 millions d’années plus tôt. Mais alors que l’Agence Lovecraft croit maitriser ce voyage temporelle, ils découvrent que c’est le Yithien qui tire les ficelles et que cela pourrait changer bien des choses…

Je pense qu’à ce jour ce troisième volume est le plus abouti de la série. En apportant des réponses à plusieurs questions mais aussi dans la multiplicité des actions qui se croisent et s’entrecroisent, le récit prend une forme plus immersive et gagne en qualité. Chaque chapitre apporte quelques choses et permet à l’histoire d’avancer sur différentes temporalités ou différentes scènes, tout en étant connectées les unes aux autres. On sent combien l’auteur maitrise son histoire tant il parvient à faire jouer un rôle essentiel à tous ses personnages et à faire se connecter entre eux des évènements.

Difficile d’en dire d’avantage sans révéler l’histoire, aussi je vais me contenter de dire que Tempu Fugit est un troisième volume parfaitement réussi qui redéfinit les liens et connections entre les personnages et nous rapproche un peu plus du final qui s’annonce explosif.

***

L’arrivée de Cthulhu dans notre monde est imminente. Pour l’empêcher, l’Agence Lovecraft doit récupérer la clé de R’lyeh, cette cité engloutie où patiente l’impitoyable monstre. Cette clé, Sergueï l’a aperçue lorsqu’il a été projeté des millions d’années en arrière dans le corps d’un Yithien. Pas d’autre choix que de retourner dans ce lointain passé pour semer des indices que Ryan et Marie devront retrouver dans le présent. Mais un détail lourd de conséquence a été négligé : en échangeant à nouveau son corps avec le Yithien, Sergueï permet à la créature d’un autre temps d’atteindre l’Agence Lovecraft. Or, c’est précisément ce qu’elle cherchait à faire…

Les rentrées, Zoé connait. Depuis la mort de sa mère, son père a la bougeotte et elle le suit selon les offres d’emploi qui se présentent à lui. Professeur de ukulélé, il vient justement de se faire engager dans un conservatoire qui souhaite élargir son offre de cours. Le ukulélé, ils en partagent le plaisir du jeu. Pour l’adolescente la musique est aussi un moyen de canaliser ses tensions et de se réaliser, d’apporter du concret à sa vie… et d’enchanter celle des autres.

Parmi ces autres, il y a Gloria, sa nouvelle meilleure amie, qui regarde le monde à travers l’objectif de son appareil photo, capturant ce qu’il a de plus beau, et saisissant ces instants de la vie qui donnent envie de se battre et qui permettent d’oublier la maladie, cette assassine qu’elle refuse de nommer pour ne pas lui donner plus de pouvoir qu’elle n’en a déjà.

Il y a aussi Achille, si discret et pourtant si concerné par ce qu’il voit. Très protecteur, il veille sur les plus fragiles et s’assure que tout va bien. Passionné par le skate, il n’aime rien tant que faire des figures pour enchanter le monde de Gloria et lui mettre des étoiles plein les yeux, des yeux qui derrière l’objectif savent si bien voir la beauté artistique qui se dessine sous les pieds de son ami.

Et enfin il y a Ugo dont la mère enseigne le violoncelle dans le même conservatoire que le père de Zoé. Il déverse sa colère sur les autres et connaît mieux le bureau de la CPE que les murs de la salle de classe. Pourtant si on gratte un peu la surface, on découvre un être sensible et bien plus fragile qu’il ne souhaite le montrer. Il n’a pas encore trouvé l’instrument qui lui permettra de s’accorder aux autres mais il sait déjà à quel rythme il doit avancer.

Quatre adolescents, quatre tempos qui tendent à s’accorder sur un même rythme pour avancer côte à côte, car c’est bien connu, à plusieurs on est plus fort. L’écriture poétique et touchante d’Anne Cortey – je découvre cette auteure avec ce titre et je compte bien lire d’autres textes après celui-ci – et ses mots ont littéralement résonné en moi. J’ai vraiment pris plaisir à suivre la balade de ces quatre jeunes qui se cherchent et se trouvent dans l’art. L’art qui prend différentes formes mais tient une place essentielle pour chacun d’eux, entraînant le lecteur sur son passage.

Outre la beauté du texte, j’ai aimé la justesse des émotions dépeintes dans ces figures de l’adolescence, de ces jeunes comme j’aimerais en croiser plus dans la littérature jeunesse, des adolescents qui avancent malgré les coups durs, qui savent se prendre en main et s’entourer d’amis dont les notes résonnent en accords avec les leurs. L’univers artistique me touche tout particulièrement ainsi que la forme du texte qui se déroule aussi naturellement que l’attachement se fait entre les héros.

Par ailleurs, j’aimerais aussi saluer le travail éditorial pour le choix de mettre des pages colorées, vertes en l’occurrence, pour marquer le changement de narration quand chacun des personnages se livre sur son histoire personnelle. Ca peut paraître simple mais ça fait un effet incroyable. Sans oublier les deux illustrations de Cyril Pedrosa, également artiste de la couverture, qui viennent apporter une forme de lumière artistique sur l’ensemble. L’effet est saisissant et fait de cet objet-livre une petite beauté.

Vous l’aurez compris, aucune fausse note pour Les désaccordés. C’est un énorme coup de ❤ !

***

Dans la vie il faut se battre. Zoé le sait bien en arrivant dans ce nouveau lycée, avec tous ces nouveaux camarades. A chacun ses manières de se réaliser, contre ses parents, contre la maladie, contre soi-même parfois. Et à chacun ses instruments : un appareil photo pour capturer la beauté du monde, un ukulélé pour l’enchanter, un skate pour le parcourir. Mais seul, c’est toujours plus difficile. Pour Zoé, le moment est venu de jouer collectif.

Repéré dès sa sortie, c’est le billet de Tachan qui m’avait définitivement convaincue que Pax Automata était un roman qui me plairait. J’en ressors complètement séduite.

Uchronie steampunk, le récit nous amène dans le Paris de la Belle Epoque à la veille de l’inauguration de l’exposition universelle. Napoléon III a vaincu les prussiens à Sedan et Ada Lovelace a pris la tête du Royaume Uniforme après avoir renversé la Reine Victoria. Humains et automates coexistent dans ce monde en pleine évolution, marqué par des progrès technologiques et politiques. Ces derniers, soumis aux lois de la Pax Automata (qui ne sont pas sans rappeler les lois de la robotique d’Isaac Asimov), sont assignés à des rôles subalternes, souvent ingrats, et ne doivent pas plus ressembler aux humains qu’ils ne peuvent ressentir d’émotions. Mais sont-ils réellement aussi impassibles ?

Philémon de Fernay jurerait pourtant avoir vu trembler cet automate sur lequel il s’apprêtait à tirer. Elève pilote à la prestigieuse école de Saint-Cyr, il excelle dans l’art du vol aérien mais a le cœur bien trop généreux pour tirer sur qui que ce soit. Aussi, lorsqu’il découvre un automate enfant bien trop humanisé, dans des gravats qu’il est chargé de trier, il choisit de l’emmener avec lui, quitte à se mettre en danger, plutôt que de le laisser tomber entre de mauvaises mains. Il comprend bientôt qu’il vient de plonger au cœur d’une intrigue politique qui va bien au-delà d’une simple entorse à la loi.

Pax Automata est un roman palpitant porté par quatre adolescents intéressants, dont le développement ne les rend que plus attachants au fur et à mesure de l’avancée dans l’intrigue. Ferdinand, meilleur ami de Philémon, amène une énergie exubérante et un humour à toute épreuve ; Zélie, la romanicielle, éblouie par ses talents de mécanographe et son intelligence ; Elisa, camarade et rivale à l’école de pilotage, apporte un talent naturelle pour l’infiltration et une force mystérieuse qui les sortira de bien des mauvais pas. La fine équipe se complète à merveille et ne manque jamais de ressources pour rebondir et tenter de sauver l’empire français. Il est peut-être juste regrettable que les « méchants » restent dans l’ombre et n’ont qu’un petit rôle à jouer. J’aurais aimé plus de dangers et une intrigue politique plus développée…

Mais ce qui fait la richesse du récit est qu’Ariel Holz parvient à nous faire vivre les évènements en les rendant réalistes, du fait d’une intrigue politique portée par de vrais acteurs de l’Histoire, en les plaçant dans un Paris et une Europe imaginée mais pourtant bien crédible. C’est tout simplement captivant !

***

1889. L’empereur Napoléon III, grand vainqueur de Sedan, s’apprête à inaugurer l’exposition universelle organisée dans un Paris grouillant d’automates en tout genre. Lors de la parade d’ouverture, Philémon de Fernay, jeune élève de saint-Cyr, a le privilège de piloter le Zéphyr, le nouvel aéronef crée par Clément Ader. Mais tout déraille lorsque l’engin volant s’écrase sur la salle des machines et la pulvérise. Sous les gravats, Philémon découvre alors le corps d’un enfant automate aux traits particulièrement réalistes. Quel fabricant a bien pu enfreindre la loi principale de la Pax automata qui interdit la conception d’automates ressemblant à des humains ? Même Zélie, la romanicielle et mécanographe hors pair, n’a jamais rien vu de pareil ! Plus mystérieux encore…Une fois activé, l’enfant automate est capable de faire exploser n’importe quel mécanisme à proximité. Serait-ce une arme secrète dirigée contre l’Empire ?

Nada avait dix-sept quand Ife fut achetée par sa famille comme domestique. Désormais quarantenaire, elle se remémore cette époque de sa vie avec le recul suffisant pour se rendre compte de l’erreur de penser que son comportement était normal en se basant sur le fait que tout le monde faisait de même. Car plutôt que domestique, Ife tient plus la place d’une esclave. Son quotidien n’est que labeur et humiliation. Si Nada n’est déjà pas tendre avec elle, ce n’est rien comparé à ce que lui fait subir Albertine, sa grand-mère, particulièrement violente et raciste envers la jeune éthiopienne.

Ma petit bonne dénonce la Kafala, cette forme d’esclavage moderne acceptée au Liban et dans d’autres pays du Moyen-Orient, en plaçant sous le même toit deux jeunes filles du même âge, différente dans leurs origines et leur place dans le foyer. Si Nada est très autocentrée et ne songe pas un instant aux difficultés rencontrées par Ife, elle se confronte pourtant peu à peu à la dure réalité d’une pratique abusive qui enferme des jeunes filles dans une vie qu’elles n’ont pas choisi mais qu’elles subissent par devoir pour faire vivre une famille rester au pays.

En suivant l’évolution de Nada dans sa famille et sa communauté libanaise, le lecteur est invité à découvrir une culture et une façon de vivre différente, une société dans laquelle se confronte un fort désir de modernité et des traditions ancestrales. Au contact d’Ife, Nada prend bientôt conscience que la Kafala n’est pas le seul problème de leur culture, que la place des femmes en général est à redéfinir, de même que celle des homosexuels.

Jean-François Chabas signe un titre sensible et percutant, qui interroge sur le pouvoir des hommes dans les sociétés patriarcales, sur la place des femmes et le rôle qu’elles ont à jouer dans leur émancipation, en commençant peut-être par regarder les autres femmes comme leurs égales. Ma petit bonne est un récit essentiel qui met le doigt sur des problèmes de société actuels et une étude ethnologique intéressante sur les sociétés moyen-orientales aux prises avec leur désir de modernité écrasé par le poids des traditions.

L’avis de Lucie est à lire ICI.

***

1993, Beyrouth – Nada, 17 ans, ne voit rien à redire à ce que sa famille « achète » une nouvelle domestique : Ife, une jeune Ethiopienne au visage tatoué et à la docilité têtue. D’abord indifférente et complice des méthodes archaïques, des propos racistes et de la violence de sa grand-mère, Nada va progressivement remettre en question son rapport à leur « petite bonne ». Les tensions et évolutions qui traversent la famille de Nada sont à l’image de celles qui fracturent les sociétés moyen-orientales tiraillées entre tradition et modernité.