Crookhaven, tome 1. L’école des voleurs (2023)

Depuis l’école des sorciers de J.K. Rowling, la littérature jeunesse est riche de ces écoles exceptionnelles pour héros particuliers. Si toutes ne sont pas à la hauteur d’Hogwarts, Crookhaven s’en sort à merveille dans ce que la création de son univers apporte d’original : école secrète à laquelle on se rend en train, cours du crime en tout genre, professeurs loufoques, classe d’appartenance, coupe des escrocs ou encore rivalité entre Héritiers et Méritants.

Nous sommes une maison pour les oubliés, un sanctuaire pour les âmes perdues… et, oui, un camp d’entraînement pour former les plus grands escrocs de demain.

Gabriel Avery est un héros attachant ; expert pickpocket au grand cœur, il ne vole que ce dont il a besoin pour les nourrir sa grand-mère et lui. Une qualité qui lui permet d’être repéré et invité à rejoindre l’école des voleurs où il espère bien trouver sa place.

Mens, mais jamais à toi-même. Triche, mais jamais avec tes amis. Vole, mais jamais ceux qui sont dans le besoin.

Entre dissimulation et faux-semblants, il ne sait pas toujours sur quel pied danser et comprend rapidement qu’il n’est pas là par hasard. Toutes ces interrogations prennent naissance dans le mystère de ses origines qui deviennent rapidement l’élément central du récit, Gabriel se lançant à la recherche de ses parents dont il ignore tout.

Mais ce sont ces capacités d’observation qui lui permettent de choisir des amis et alliés de qualité : Ade et Ede, jumeaux hackers de génie ; Pénélope, fille du directeur et brillante contrefactrice ; Amira, excellente « traceuse », elle amène une culture et une religion bien peu mises en avant dans la littérature fantastique. Posé et réfléchi, doué d’une mémoire absolue, il est un excellent stratège, conscient que l’union fait la force.

_ Pénélope, tu as de nombreux talents et tu maîtrises à la perfection plusieurs techniques d’escroquerie, mais une chose te manque encore : l’humilité. Tu dois te mettre dans le crâne que ce que tu ignores sera toujours plus important que ce que tu sais. […] Le talent ne se substitue pas à la modestie.

Crookhaven – L’école des voleurs est un premier tome immersif qui pose les bases d’un récit fantastique plein de promesses. J.J. Arcano a su créer un univers intéressant et original, bien que fortement inspiré par celui d’Harry Potter. Il parvient à nous tenir en haleine d’un bout à l’autre et à maintenir en suspens suffisamment de questions pour nous donner envie de lire la suite, que je ne manquerai pas de me procurer rapidement.

Je vous invite à lire les avis d’Isabelle, que je remercie pour la découverte, de Lucie et d’Héloïse.

Quand un pickpocket surdoué intègre une école de voleurs, tout peut arriver…
Gabriel, 12 ans, vit de rapines pour aider sa grand-mère à les nourrir tous les deux. Jusqu’au jour fatidique où on le prend la main dans le sac. Mais au lieu d’être arrêté, Gabriel est invité par le mystérieux M. Crooke à intégrer une école… un peu spéciale. Au nom d’une noble cause, on enseigne là la contrefaçon, le vol à la tire et même la « crimnastique » – en toute loyauté, bien entendu. Le jeune pickpocket découvre un monde impitoyable dans lequel  » Méritants  » et  » Héritiers  » s’affrontent. Lui, il a forgé son expérience tout seul et il ne doit rien à personne. Du moins c’est ce qu’il croit…
Dans cet univers de faux-semblants, tout ce que Gabriel pensait savoir sur le bien et le mal – et sur son histoire – se brouille. Il n’a d’autre choix que de se lier à ses nouveaux  » amis  » pour se bâtir une nouvelle famille. Mais peut-on vraiment faire confiance à des escrocs ?